8

Villa Cisneros. Capital de Río de Oro, una de las provincias del Sahara Español.
Estaba amaneciendo cuando embocamos la ría. La falúaFalúa Pequeña nave de carga. del prácticoPráctico Persona que por el conocimiento del lugar en que navega dirige el rumbo de las embarcaciones. guió al correíllo a través de las siete millas de mar interior. El buque quedó anclado frente a Villa Cisneros. Allí, a doscientos metros, nos esperaban el puerto desvencijadoDesvencijado Desencajado. por los embatesEmbates Golpe fuerte de mar o de viento. del mar, los edificios militares y, en la explanada del muelle, los uniformes blanquiazules de los soldados de la mía, indígenas reclutados a sueldo de España. Eran hombres duros (mucho más que los oficiales españoles que los comandaban), con el desierto pintado en sus oscuros rostros impertérritosImpertérritos Que no se altera por nada.. A su custodia nos entregaron cuando desembarcamos en el muelle, por grupos, repartidos en las lanchas al principio; reunidos luego en un desordenado y triste pelotón que los mercenariosMercenarios Se refiere al soldado o a la tropa que sirve a un gobierno extranjero a cambio de dinero. hicieron desfilar por el poblado.

Caminamos por las polvorientas calles de la coloniaColonia Conjunto de personas que pasan temporadas en un sitio que no es su residencia habitual., entre los edificios de una sola planta, enfermos de lepraLepra Enfermedad infecciosa y crónica, caracterizada por lesiones en la piel, nervios, huesos y vísceras y que provoca insensibilidad en la zona afectada e incluso pérdida de miembros. en sus muros blanqueados, entre las miradas curiosas de hombres de chilabaChilaba Prenda de vestir con capucha usada por los musulmanes., esclavos negros y rotundas mujeres de rostros y manos tatuados por la genaGena Henna, planta y tinte obtenido de ella.. Algunas de las casas tenían un aspecto algo más presentable. Estaban recién enjalbegadasEnjalbegadas Blanquear una pared con cal, yeso o tierra blanca. y las puertas y ventanas tenían menos desconchonesDesconchones Desprendimiento de un trozo del enlucido o revestimiento de una pared.. Esas eran las casas de los oficiales. Los niños correteaban alrededor del grupo, ruidosos, expectantes, atraídos por nuestra imagen de pordioserosPordioseros Persona que habitualmente pide limosna para vivir. y por las tercerolasTercerolas Arma de fuego usada por la caballería, que es un tercio más corta que la carabina. de los regularesRegulares Los Grupos de Regulares pertenecen a las fuerzas militares españolas, creados a partir de 1911 en África, con personal español e indígena., dispuestas a hacer fuego ante cualquier movimiento extraño.
Y, de pronto, al volver una esquina, lo vimos. Cuatro torreones de ocho metros de altura. Cuatro altos muros completamente impracticables, formando, al unir los torreones, un rectángulo blanco en uno de cuyos lados menores se abría un enorme portón ante el cual hacían guardia dos regulares. Allí estaba: nuestra prisión, el último reducto de suelo español, el primer territorio del indómitoIndómito Que es difícil de someter, guiar o controlar. desierto. El Fuerte de Villa Cisneros. La puerta del Sahara.